Pourquoi la compression de certains fichiers est-elle moindre ?

La compression est plus efficace avec certains types de fichiers qu'avec d'autres.

Par exemple, certains fichiers multimédia sont déjà très compressés car leurs normes utilisent des techniques de compression efficaces pour les données qu'ils contiennent. Il s'agit notamment des formats des fichiers graphiques (images) GIF et JPG, des fichiers audio MP3 et des fichiers vidéo MPG. Lorsqu'un fichier a été compressé, il n'est généralement pas possible de le compresser beaucoup plus. La taille de ces fichiers ne diminue donc pas beaucoup lorsqu'on les ajoute à un fichier Zip.

On obtiendrait des résultats similaires en compressant des fichiers dans un fichier Zip à l'aide de la compression maximale et en compressant ensuite ce fichier Zip dans un autre. La deuxième archive ne serait pas beaucoup plus petite que la première (elle pourrait même être un peu plus volumineuse). Ceci en raison du fait que les données du fichier Zip d'origine sont déjà compressées et ne peuvent pas l'être à nouveau.

Il existe certains autres types de fichiers dont la compression n'est pas efficace. Par exemple, certains types de fichiers contenant des données cryptées telles que celles des programmes de comptabilité ou des bases de données ne peuvent pas être beaucoup compressés.

En revanche, certains types de données (telles que les fichiers texte et les fichiers graphiques au format BMP utilisé par le programme Microsoft Paint) peuvent souvent être compressés à 90 % ou plus ; certains types (comme les fichiers de programmes) sont généralement compressés à environ 50 %. Ainsi, si certains fichiers ne peuvent pas être beaucoup compressés, c'est probablement parce qu'ils contiennent des données déjà compressées ou qu'ils sont cryptés.

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